1945年6月，雪峰山会战也就是湘西会战落下帷幕。那场仗里，日军伤亡挺惨，达到了2.8万人。在最后的反击环节里，被包围的日军士气崩溃，几百人选择了自杀了事。
这次战役中，最前线的最高指挥官是国民党第四方面军的司令王耀武。不久前，重庆军委会在成立“陆军总司令部”（总司令何应钦）之后，又在其下划分了四个方面军，分别由卢汉、张发奎、汤恩伯和王耀武担任司令。
在那四个方面军里，王耀武的第四方面军算是最猛的了。湘西会战一打响，除了他手底下的彭位仁的第七十三军、施中诚的第七十四军、李天霞的第一百军，以及胡琏的第十八军外，临时还把廖耀湘的新六军，也算是预备队，调进了第四方面军。
被王耀武带领的七十四军（后来改编为第七十四师）、十八军（后来成了第十一师）、新六军，再加上新一军和第五军，后来都被统称为蒋介石的“五大主力”。王耀武是黄埔三期出来的中将，在某次战役中，他竟然指挥了“五大主力”中的三个，这在蒋军里的黄埔将领当中，可真是少见了。
王耀武：我看丢人的时候到了
湘西会战一搞，也让王耀武声名大振，他还当选为国民党中央执行委员会委员，那时他才刚过40岁。
这可是王耀武的辉煌时期，回想二十多年前，他还只是泰山脚下一名贫困的农民，为了摆脱贫苦，四处奔波谋生，做过杂活儿，在码头帮忙搬运，也当过饭店的小二，直到1924年黄埔军校开始招生。王耀武报名并成功被录取后，他的人生道路才真正转变了模样。
抗战一结束，大家都说王耀武要担任国民党湖南省主席，王耀武自己也在积极筹备。不过到了九月，传来的消息却是要让他去山东。一时间，消息挺让人猜不透的。
王耀武后来提起这事，说他当时根本不想去山东，便以胃病很严重为由拖延，想让蒋介石另请人派过去。
蒋介石知道王耀武其实是在装病，一见面就直截了当地问：“佐民，我看你身体还挺好嘛。”
王耀武赶紧解释，说这几年在军队奔波，吃喝不太跟得上，所以胃出问题挺严重的，前几天还咯血了。
蒋清楚王耀武的“心结”在哪儿了，因为那会儿，国民党山东省主席是何思源，于是就说只要王耀武率军进了济南，他就会宣布自己是山东省主席。
一被蒋先生叫去见面，王耀武的心情就激起了浪头，立马觉得自己像“衣锦还乡”那样得意洋洋。他用夸耀的语气跟几个亲信说：“我这山东人，回山东可真算是人地相宜了。”
1946年1月，王耀武带领部队进了山东济南，紧接着就被任命为第二绥靖区司令长官。后来，他又把何思源挤出，顺利当上了山东省主席，还挂上了国民党山东统一指挥部主任、保安司令什么的头衔。
据跟随王耀武十多年的老部下张文明回忆，王耀武到济南没多久，就找了个当地有名的相士算过命。相士跟他说：“王司令在43岁之前，运势还算不错，有得有失，得多于失；可到了43岁以后，可能官运暗淡，有些麻烦也说不准。”
王耀武表面上跟张文明说他不太相信那一套，但脸上的神色明显看得出来，心里还挺纠结。到了山东没多久，他就对张文明坦白，说自己心里其实挺后悔的。
1947年初，刚到任不到一年的王耀武在暗地里跟张文明等几个亲信感叹道：“我一辈子跑过军，参加了上百次大小战役，败仗也不算多；可这次我们来到山东老家，我觉得丢人的时候终于来了！”
蒋介石对王耀武态度的微妙转变
王耀武去山东的时候，手头根本没有主力部队，他还曾找蒋介石建议，让他带着老部队七十四军一块儿去，不过没想到被蒋一下子怒了起来，狠批他想搞派系，吓得王耀武也不敢再多说什么。
到了山东以后，王耀武那点光环算是失去了，经常被蒋批评指责。蒋军在山东频频吃败仗，每次遭遇挫折，南京发来的责备电报里，少不了提到王耀武的名字。
王耀武当时拥有不少头衔，看上去挺威风，其实管着的部队战斗力并不算强。山东的蒋军作战，有时候徐州绥靖公署都掌控不了主动权，真正的决策权在南京的蒋介石和参谋总长陈诚那儿。
1947年1月，鲁南战役中，国民党军的整编第26、第51师师部还有一个快速纵队都全军覆没。这下消息一传到南京，蒋介石气得直跳脚，尤其对第一快速纵队特别心疼。这支纵队可是蒋军的尖刀部队，装备有美制坦克、榴弹炮、野战炮、山炮，还有不少汽车，结果大都沦为了我军的战利品。后来华野组建的特纵，就是从缴获的快速纵队装备的基础上发展起来的。
蒋介石心中的怒火怎么也找不到发泄的地方，又只是狠狠地痛骂起王耀武来。王耀武心里也是挺郁闷的，这场战斗他根本没有指挥的份儿，最多算个帮忙打打辅助的角色。但是，谁让他是山东省主席呢？再说，这场仗又是在山东打的。
王耀武的心情彻底崩了，事情发生在莱芜战役，时间是1947年1月底，国民党军队分成南北两路攻打山东解放区。陈诚亲自跑到徐州坐镇，还和薛岳一起负责指挥这场战役。
一听说陈诚和薛岳一起操纵战事，王耀武心里就不是滋味，他后来回忆道：“陈诚和薛岳都当过我的长官，这俩人有个共同毛病，爱势头张扬，急于求成，哪怕别人提醒，也难以让他们听进去。”
王耀武在第二绥靖区调集了三个军（整编师），由副司令官李仙洲率领出发。临行前，王耀武反复叮嘱他，一定要小心谨慎，稳步推进，若发现情况不对，就赶紧撤回来。
李仙洲带队出发没多久，王耀武就感觉不妙，赶紧发电催他赶快退回来。李仙洲接到命令正准备遵照执行，没想到陈诚得知后，先后给王耀武和李仙洲发了两封措辞很重的电报，狠狠批评他们消极避战。
陈诚顺带向南京的蒋奏了状，蒋一气之下，立即给王耀武发去手令，直言如果再拖延战机，将严肃处理。看到手令的王耀武，气得火冒三丈，又怕得要死，没办法，只能让李仙洲继续前行。
2月23日，李仙洲的部队五万多人在莱芜地区被我军击溃，五万多人一下子就被歼灭了。王耀武气得火冒三丈，还狠狠骂道：“就算抓五万头猪，也得花点工夫呀。”
李仙洲集团一败涂地后，蒋并没有责备陈诚，而是乘坐飞机气得火冒三丈，直接飞到济南机场没进城，把王耀武叫来一顿臭骂之后，又匆忙离开。被骂得狗血淋头的王耀武，脸上满是无奈。
由此可见，自从王耀武来到山东之后，蒋的态度变得挺微妙，一方面还打算用他，另一方面又不想让他壮大实力，骂得倒挺频繁的。不过，王耀武在莱芜战役中损失了大部分主力部队以后，只能守着济南，等着被灭的命运。
已无必死之心
在济南解放之前，国民党将领黄百韬曾对杜聿明说：“我可不想听到王耀武跟南京的家属通话，告诉他夫人，什么事情怎么怎么样，唠叨了半个多小时。身为统帅，哪有时间操心家务事？王耀武已没有必死的决心。”
黄百韬的这番话可不是空穴来风，实际上，王耀武的老部下们回忆说，自从莱芜战役之后，王耀武对军事事务啥的已经懒得搭理了，办事的风格也跟以前大不一样，可以说是水平大打折扣了。
罗幸理曾在国民党第四方面军担任过参谋处长和副参谋长，王耀武去了山东之后，他就接任了第二绥靖区的参谋长，基本上一直跟着王耀武干活。
济南解放后，罗幸理被抓住，后来又被特赦，分配到合肥逍遥津公园当处长，负责管理。罗幸理在写的关于历史和文史的资料里提到，王耀武来到山东之后，特别是到了1948年，和以前完全不一样了。
罗幸理在回忆中直言，王耀武到山东后，对财务抓的太紧，对此手下颇有牢骚：
罗幸理回忆说，王耀武到山东后，财务管理非常紧缩，钱该发的不发，用的人也不肯用，只顾自己，完全不顾下面的人。其余司令部的官兵们，从我（罗幸理）以下，也都对王耀武有点不满，原因跟中层差不多。这些人觉得济南的局势已经糟糕到这个份上，可王耀武还是一味向内收紧整个局面，明显是为自己和家里打算的。而且，这次局势已经早就看清了，没想到会变得这么糟。
王耀武的亲信、兵站副总监郑希冉曾找他谈过，想让他把一些经济和物资上的调配权交给兵站，但被王耀武给回绝了。
对于王耀武在济南的城防部署，罗幸理也不以为然：
王耀武在布防的时候，搞得一团乱，点线分离，处处设防又薄弱。这情形就像小孩子穿大人的衣服，显得格格不入。一旦开战，漏洞就很多，防线被连续突破和割裂，最后变成陷入死局。
这事儿，罗幸理多次劝王耀武重新安排防线，然而王耀武都没采纳，说是兵力不足，情况积重难返。
王耀武早年的经历使他具备了不错的经商眼光，在担任74军军长的时候，就投资开了饼干厂，后来又涉足了其他产业。说到王耀武开饼干厂，这跟他曾在天津北安利饼干公司当过伙计有很大关系，毕竟这行行当他挺清楚。
“长袖善舞”这点儿王耀武也是出了名的，他的送礼方式特别有一套。比如说，他定制了不少金笔，参加重要会议时，就会说忘带笔，借别人大员的笔用，用完还回来时，顺势还上金笔。这一招，能看出他办事很会打圈子，挺圆滑的。
罗幸理他们觉得，王耀武在济南解放前那阵子没啥作为，心思都放在家里头。但实际上，王耀武很清楚，他早就察觉到济南这边守不住了。国民党在这场局势中已然败局已定，个人再怎么努力，也无法改变大的趋势。
济南一解放，王耀武带着几位亲信和城里的老百姓偷偷出城，走到寿光那会儿被抓了，从此踏上了战俘的日子。
后来写历史资料的时候，王耀武提到济南战役时说，国民党就像一棵大树，根部都烂掉了，要怎么治也无用了。
王耀武说得挺贴切的，没错，历史的洪流势不可挡，顺着走的人会成功，逆着走的势必失败。